Les dirigeants de TPE-PME face aux enjeux de santé mentale
En 2023, la France comptait plus de 5,17 millions d’entreprises de moins de 250 collaborateurs, représentant près de 7,34 millions d’emplois salariés à temps plein(1). Services marchands, commerce, construction, industrie, transports : présentes sur tout le territoire, les très petites entreprises (TPE) et les petites et moyennes entreprises (PME) sont une composante essentielle du tissu économique français.
C’est à la santé mentale de leurs dirigeants que s’intéresse le Baromètre AG2R LA MONDIALE publié en septembre dernier. Réalisée par l’institut Ipsos bva, cette étude inédite a été menée auprès de 307 chefs d’entreprise, complétée par une enquête miroir auprès de 1 000 salariés. Conduite en partenariat avec l’Alliance pour la Santé Mentale, association à but non lucratif fédérant de nombreux acteurs engagés sur ces enjeux, elle dresse un état des lieux des tensions auxquelles les dirigeants sont confrontés et de la manière dont ils y répondent, mais aussi de leur regard sur la prévention au sein de l’entreprise.
Des dirigeants résilients, mais fortement exposés au stress
Si les dirigeants interrogés, dans leur grande majorité, s’estiment en bonne santé mentale, près des deux tiers (64 %) déclarent connaître des périodes de stress intense occasionnellement ou plus régulièrement. Une exposition comparable à celle observée chez les salariés (68 %), mais plus fréquente : 17 % des dirigeants y sont confrontés quotidiennement, contre 8 % des salariés.
86 % des dirigeants de TPE-PME se déclarent en bonne santé mentale.
64 % vivent des périodes de stress intense au moins de temps en temps, 17 % tous les jours ou presque.
Les facteurs cités sont étroitement liés à l’activité de l’entreprise. La situation économique de la structure (marges, trésorerie, accès au crédit…) constitue ainsi la première source de stress (54 %), suivie de l’accumulation des délais et des urgences difficiles à absorber (52 %). À cette pression s’ajoute parfois un sentiment d’isolement inhérent à leur fonction. Une solitude que près de quatre dirigeants sur dix disent éprouver, souvent ou occasionnellement, notamment lorsqu’ils manquent de relais au sein de l’entreprise.
39 % des dirigeants considèrent qu’il est difficile de s’appuyer sur quelqu’un (associé, cadre) quand la pression monte.
Cette réalité reste pourtant peu visible aux yeux des équipes. Parmi les salariés interrogés, 26 % estiment que leur dirigeant n’est pas particulièrement exposé aux risques de santé mentale, tandis que 24 % ne se sont jamais posé la question. Ce décalage de perception souligne combien les difficultés rencontrées par un chef d’entreprise peuvent être mal appréhendées par ses collaborateurs, y compris dans des structures de petite taille.
Quand la continuité de l’activité prime sur sa propre santé
Pour un dirigeant, s’arrêter en cas de problème de santé physique ou psychique reste difficilement compatible avec les impératifs de sa fonction. Assurer la continuité de l’activité et préserver son équilibre financier demeurent prioritaires. 22 % jugent ainsi qu’une absence de quelques jours pourrait nuire à l’entreprise et 34 % considèrent même qu’un arrêt serait impossible en pratique.
56 % des dirigeants indiquent ne pas pouvoir s’arrêter quelques jours sans conséquences pour leur entreprise.
Quatre sur dix reconnaissent d’ailleurs avoir continué à travailler malgré un état de santé dégradé — dans une proportion toutefois moindre que chez les salariés (51 %). Le premier obstacle est organisationnel : près de la moitié des dirigeants invoquent l’impossibilité d’être remplacés. Viennent ensuite les risques financiers liés à leur absence (31 %), puis la nécessité de tenir des échéances essentielles (16 %).
42 % des dirigeants déclarent avoir souvent ou très souvent continué à travailler alors que leur état de santé aurait justifié un arrêt.
46 % expliquent cette situation par l’impossibilité d’être remplacés.
La difficulté à s’arrêter peut révéler une certaine dépendance de l’entreprise à son dirigeant. Dans ces conditions, mieux anticiper les relais contribue à sécuriser son fonctionnement, tout en permettant au chef d’entreprise de prendre du recul lorsque sa santé l’exige.
La santé mentale, un tabou persistant au travail
Le stress, l’anxiété ou l’épuisement restent des sujets difficiles à aborder dans les TPE et PME. Pour quatre dirigeants sur dix, le statut qu’ils occupent et l’image qu’ils doivent renvoyer les dissuadent d’évoquer leurs difficultés psychologiques dans le cadre professionnel.
41 % des dirigeants considèrent que leur statut est un frein à l’expression de leurs problèmes de santé mentale.
Une retenue que l’on retrouve aussi chez les salariés : 42 % estiment difficile de parler de leur santé mentale au travail, une proportion qui atteint 69 % parmi ceux qui se trouvent déjà en situation de fragilité. Ce constat s’explique notamment par une plus grande réticence à évoquer un problème psychologique que physique, avec un écart observé de 14 points.
Le baromètre fait également apparaître un décalage de perception quant à l’origine des troubles psychiques. Ainsi, un dirigeant sur deux cite la sphère privée comme la principale source de fragilité chez les salariés, tandis que ces derniers les rattachent davantage à des facteurs professionnels (62 %) qu’à des causes personnelles (46 %).
Une prévention jugée utile, mais complexe à mettre en œuvre
Les dirigeants reconnaissent majoritairement l’intérêt d’agir en faveur de la santé mentale. Ces démarches sont notamment perçues par près de la moitié d’entre eux comme un levier d’amélioration de l’organisation du travail et de prévention des risques. 40 % y voient un investissement utile pour réduire l’absentéisme et le turnover — 56 % chez les dirigeants de PME. Certaines réserves persistent toutefois. Ainsi, un quart des dirigeants perçoivent ces actions comme une contrainte administrative supplémentaire et 21 % estiment que le sujet relève avant tout de la sphère privée des salariés.
45 % des dirigeants considèrent les actions en faveur de la santé mentale comme un moyen concret d’améliorer l’organisation du travail et de prévenir les risques.
Dans les faits, plusieurs dispositifs sont déjà intégrés aux pratiques des entreprises : 62 % ont inscrit les risques psychosociaux dans leur Document unique d’évaluation des risques professionnels (DUERP). 79 % déclarent par ailleurs avoir mis en place des temps d’échange réguliers dans les équipes — mais seuls 41 % des salariés disent les avoir identifiés. Dans l’ensemble, les trois quarts des dirigeants jugent ces démarches efficaces — contre 55 % des salariés.
76 % des dirigeants ayant mis en place ou envisageant au moins une action en faveur de la santé mentale estiment ce type de dispositif efficace.
62 % indiquent que leur DUERP est à jour et inclut les risques psychosociaux.
Pour autant, le déploiement d’actions de prévention se heurte à des contraintes très concrètes : manque de temps (38 %), d’information (35 %) et de ressources internes (27 %). Le coût apparaît, quant à lui, plus secondaire (15 %). Dans ce contexte, les attentes des chefs d’entreprise portent avant tout sur des solutions simples et directement applicables : 48 % se disent intéressés par un guide pratique assorti d’outils prêts à l’emploi et 30 % par des formations courtes en ligne.
38 % des dirigeants citent le manque de temps comme principal frein à la mise en place d’actions de prévention.
Nous accompagnons les entreprises et leurs salariés
AG2R LA MONDIALE met à disposition plusieurs dispositifs dédiés à la prévention et à la prise en charge des difficultés psychologiques au travail.
- Pour les salariés, nous proposons notamment une ligne d’écoute et de soutien accessible 24 h/24 et 7 j/7, permettant d’échanger avec un psychologue en toute confidentialité. Les managers peuvent également bénéficier d’un accompagnement dédié pour mieux repérer les situations de fragilité et soutenir les collaborateurs concernés.
- Pour les entreprises, nous mettons en place des conférences et webinaires animés par des psychologues experts, afin de sensibiliser les équipes aux enjeux de santé mentale, ainsi qu’un soutien psychologique à la suite d’un évènement traumatique.
Pour en savoir plus, contactez un conseiller AG2R LA MONDIALE.
(1) Étude « Les entreprises en France en 2023 », Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), juillet 2026.